про деньги и долги 25 веков тому назад

[jsn]

... Попадание в рабство целых семей за долги было разрешено законом и стало обычным делом. Свободным людям приходилось конкурировать с рабами. Не смотря на выгоды экстенсивной колонизации, недовольство росло. Широко распространились залоговые кредиты. Долг стал невыносимым бременем. В это сложное время поэт и мудрец Солон был призван Афинами, чтобы взять на время высшую законодательную власть и пересмотреть афинские законы.

Реформы Солона были радикальны и, по большей части, остались в силе надолго. Он, предположительно, отменил значительную часть долгов, выданных под залог земли, и уменьшил [реструктурировал] остальные. Все те, кто попал из-за долгов в рабство, были освобождены; те, кто за долги был продан за границу, были выкуплены за счёт государства. Все ограничения на процентные ставки и условия выдачи займов были отменены -- кроме одного: личное рабство за долги было запрещено. Политическая власть была перераспределена в соответствие с собственностью. Драхма была девальвирована на одну четверть. Веса и меры были увеличены. Иммигрантам, обладавшим высокой квалификацией, было предоставлено гражданство. Судя по этим реформам и по тому, что они были реализованы, экономический кризис 594 г. до н.э., похоже, был действительно серьёзен.

В 508 г. до н.э. в Афинах установилась демократия. С этого момента Афины так стремительно и настолько далеко обогнали другие греческие города в торговле и финансах, что история греческого кредита и греческих кредитных ставок -- это, во многом, хотя и не целиком, история афинского кредита и афинских ставок.

Перед началом пятого века до н.э. чеканка денег в Греции осложнялась нехваткой металлов. После 483-го г. до н.э. произошла серия чудесных открытий [новых месторождений], и ценные металлы распространились по всей Греции. Каждый город чеканил свою собственную монету. Поэтому каждая внешняя [торговая] транзакция требовала операции по обмену денег. Многие города пытались мошенничать, используя сплавы [вместо чистых металлов], но такое мошенничество могло работать только во внутренней торговле. Несколько городов своей честностью [в производстве денег] добились того, что их монеты принимались повсеместно. У Афин было преимущество в виде серебрянных рудников в Лауреионе. Афиняне прикладывали все усилия, чтоб сохранить репутацию своей "совы" [серебрянная драхма с изображением совы]. Даже во времена трагической национальной катастрофы, когда казна была пуста и Аттика была захвачена врагом, Афины отказывались жертвовать качеством своей серебрянной монеты. В результате, афинская "сова" стала валютой всех рынков и статьёй экспорта. Она оставась самой общепринятой валютой в Средиземноморье около 600 лет [...]

(A History of Interest Rates, By Sidney Homer, Richard Eugene Sylla, Richard Sylla, courtesy of Google Books, перевод и примечания в квадратных скобках мои.)